Oliver Cowie, jeune talent du RC Toulon, s’apprête à vivre un moment crucial de sa carrière en étant attendu comme titulaire ce samedi soir à 21h05 face à Castres. Âgé de seulement 19 ans, le trois-quarts centre continue son ascension dans le Top 14 après avoir fait ses débuts contre Bordeaux, où il a foulé le terrain pour la première fois pendant 16 minutes. Pour Var-matin, il se souvient de cette expérience : “C’était dingue. Déjà, je ne savais pas vraiment combien de temps j’allais entrer. Je me suis dit ‘C’est mon premier match, c’est Bordeaux, selon le scénario, à tout moment je ne joue pas.’ Quand Pierre m’a appelé, j’ai regardé le chrono et il restait plus de quinze minutes. J’étais comme un fou.”

Cowie considère cependant cette première apparition comme le commencement d’une aventure: “Je me suis dit que ce n’était pas fini. Je suis content d’en avoir fait un, mais je ne veux pas m’arrêter là. Je voulais rejouer et enchaîner. J’ai simplement envie d’être bon en Espoirs tous les week-ends, pour que le staff soit obligé de penser à moi.” Sa détermination n’est pas passée inaperçue auprès de Pierre Mignoni, qui a récemment exprimé sa volonté de s’appuyer sur la jeunesse de son effectif : “Je compte sur Corentin Mézou, Pierre Damond, Oliver Cowie et d’autres encore qui vont pointer le bout de leur nez. Ces garçons font partie des 40 joueurs. À partir du moment où ils le méritent, ils vont jouer rapidement.”

Cette confiance accordée par l’entraîneur est bien perçue par Cowie : “Pierre, une fois qu’il te fait jouer, c’est qu’il te fait confiance. Alors des fois ça prend du temps, mais quand tu as intégré le groupe, que tu t’entraînes, c’est qu’il croit en toi. On l’a vu avec Corentin. Quand il a joué, il était prêt. Il nous montre de la confiance, à nous de lui rendre. Il m’a dit clairement : ‘Je ne te fais pas de cadeau. Si tu joues, c’est que tu le mérites.’ Et c’est ce que j’aime.”

Ce samedi, Cowie se préparera à une nouvelle étape en revêtant le numéro 12 au Stade Pierre-Fabre. Fort d’un Tournoi des Six Nations U20 fructueux, il est déterminé à prouver qu’il peut briller au plus haut niveau lors de cette rencontre essentielle contre Castres.