Ce dimanche après-midi à 16h, le Stade Toulousain, tenant du titre en Champions Cup, se rend à Mayol pour affronter le Rugby Club Toulonnais en quart de finale. Une rencontre qui s’annonce palpitante et qui marquera un véritable baptême du feu pour une partie de l’effectif toulousain, peu habitué à l’ambiance du lieu.

Ugo Mola, le manager toulousain, a alerté ses joueurs dès jeudi : « Je pense qu’ils ne sont pas encore totalement prêts à ce qu’ils vont vivre dimanche après-midi à Mayol ». Un constat pertinent, surtout quand on considère que plusieurs Toulon-Toulouse récents se sont tenus au stade Vélodrome de Marseille. Le dernier match des Rouges et Noirs dans l’enceinte toulonnaise remonte à mai 2021, ce qui représente une éternité pour les joueurs.

Le technicien haut-garonnais a souligné l’importance unique de ce lieu mythique : « Cette génération-là, elle a peu eu l’occasion de s’y frotter, c’est un élément à prendre en compte. Je crois que tout joueur de rugby français, en tout cas qui a le moyen de pouvoir aller à Mayol, doit passer par ce petit chemin initiatique de se retrouver à un moment ou à un autre de sa carrière à aller jouer là-bas », a-t-il précisé.

Une découverte collective

Toulouse se prépare à vivre un voyage presque initiatique dans un environnement à apprivoiser rapidement. Mola insiste sur l’importance des expériences partagées : « Je crois beaucoup au parcours collectif, à l’expérience collective, à la capacité qu’ont les joueurs à vivre des moments ensemble dans des milieux ou dans des endroits ou dans des environnements différents, et celui-là, je pense qu’ils ne l’ont jamais vécu », a-t-il noté.

L’ouvreur Romain Ntamack partage cet avis, reconnaissant l’inconnu qui les attend : « Je crois qu’on est très peu à avoir joué à Mayol, donc on va aussi découvrir ce stade, ce public, cette ambiance, on ne sait pas trop où on met les pieds pour la plupart », a-t-il déclaré.

Ce constat s’accompagne d’un appel à l’unité : « Il va falloir redoubler de solidarité et d’engagement si on veut exister. C’est un match qui peut nous faire passer un cap dans l’histoire de cette équipe », a conclu le demi d’ouverture.

Face à l’incertitude de l’atmosphère et l’enjeu sportif de cette rencontre, le quart de finale à Mayol s’annonce comme un véritable test pour le champion d’Europe en titre. Un passage presque obligé, un rite dans la construction d’un groupe en quête de légende.